C’est une délégation composée de trois chercheurs du Cirad et d’un chercheur du Cirdes qui s’est rendue il y a quelques semaines auprès des équipes de l’ISRA, à Dahra (Sénégal). Leur objectif : effectuer un appui au suivi démographique de 50 troupeaux situés à Widou et Tessékéré, zone sylvopastorale au Nord du Sénégal.

• Comment ? Les troupeaux ont été suivis en utilisant la méthode d’enquête LASER. Ce logiciel, développé par le Cirad, permet d’acquérir des données, régulières dans le temps, sur la performance des cheptels via l’identification individuelle d’un groupe d’animaux représentatif du troupeau. Cette méthode permet in fine d’estimer plusieurs paramètres démographiques : structure des troupeaux, taux de mise bas, taux de mortalité, taux d’exploitation, etc. La visite régulière des équipes ainsi que plusieurs actions de formation réalisées au début du projet permettent de disposer de données précises et fiables.

• Pourquoi ? Les études démographiques permettent d’estimer la productivité des systèmes d’élevage et de modéliser les évolutions futures des cheptels.

• Pour quels résultats ? Les données récoltées grâce à ce protocole permettront de mettre en place de nouveaux outils entrainant une mise à jour continue des effectifs du cheptel par espèce et intégrant la dynamique saisonnière des effectifs. Cette activité du projet CaSSECS contribue aussi aux recherches sur le sol et la végétation avec pour objectif de modéliser les densités d’animaux par type de système d’élevage.

• Quel intérêt pour faire le bilan carbone de l’élevage (agro)pastoral au Sahel ? La connaissance des effectifs des différents cheptels est un défi majeur pour l’évaluation du bilan fourrager et du bilan carbone de l’élevage. Connaître la composition du cheptel et son évolution au niveau national nous permet aussi de mettre à l’échelle les données sur les émissions des GES des animaux produites au niveau individuel (notamment grâce au dispositif GreenFeed).

Le logiciel LASER est à la fois un outil de saisie, de consultation mais aussi de restitution des données. Ainsi, sur la base de deux années complètes de suivi, la mission a permis aux équipes de recherche de présenter ces indicateurs démographiques aux pasteurs de la zone ; une restitution riche d’informations et d’échanges.